Afgelopen weken las ik de roman ‘Branco & Julia’. Het nieuwste boek van de Nederlandse schrijver Gert-Jan van den Bemd, waarin fotografie een belangrijk thema is. Lees deze review verder om te ontdekken wat ik van het boek vind!
Over Branco & Julia
In de roman krijg je een inkijkje in de levens van kunstenares Julia en antiekhandelaar Branco. Beiden bevinden ze zich regelmatig op de Feira da Ladra, de wekelijkse rommelmarkt van Lissabon. Julia verkoopt hier haar schilderijen voor een extra zakcentje. Branco gaat hier op zoek naar curiosa en antiek voor zijn klanten. Op een dag kruisen de paden van Julia en Branco als ze geïnteresseerd raken in een doos met oude foto’s en beiden met een deel van de inhoud huiswaarts keren.
Branco gebruikt de foto’s als inspiratiebron voor een roman die hij wil gaan schrijven, terwijl Julia ze gebruikt als uitgangspunt van haar nieuwe schilderijen. Maar wie is deze vrouw op de foto’s eigenlijk? Noodgedwongen slaan ze de handen ineen om de herkomst van de foto’s te achterhalen.
Fotografie als thema
De oude foto’s vormen een belangrijk thema in het verhaal van Branco & Julia. Gert-Jan van den Bemd is namelijk niet alleen schrijver, maar ook kunstenaar. In 2018 zocht hij naar oude foto’s op een veilingsite en stuitte toen op de foto van van een jonge vrouw, met haar voeten in de branding. Deze foto (de cover van zijn roman) trok zijn aandacht. In de weken na zijn aankoop ontdekte hij steeds meer foto’s van dezelfde vrouw uit andere periodes in haar leven. Hij kocht een paar honderd foto’s en gebruikte deze zoektocht én foto’s als inspiratiebron voor zijn derde roman. Een aantal van deze foto’s zijn ook in het boek verwerkt.
Lees ook: 10x de leukste chicklits van het moment
Wat vond ik van Branco & Julia?
Ik vind het altijd leuk om boeken te lezen die fotografie of kunst als thema hebben. Zeker als, zoals in dit geval, echte foto’s het uitgangspunt zijn geweest voor het verhaal. Dit boek leest echt als een trein. De roman is opgedeeld in twee delen. In het eerste deel leer je de personages kennen als individuen. Ieder hoofdstuk is dan geschreven vanuit Branco of vanuit Julia en dit wisselt elkaar af. Dit zorgt voor veel snelheid en nieuwsgierigheid naar het vervolg. Zodra je in het tweede deel komt start de gezamenlijke zoektocht naar het verhaal achter de vrouw op de foto’s.
Het boek is toegankelijk en gedetailleerd geschreven. Je waant je echt even in Portugal en in Frankrijk. Daarnaast zijn de hoofdpersonen goed uitgewerkt. Je kunt je echt verplaatsen in hun gedachtengang. Ze zijn totaal verschillend maar op een bepaalde manier hebben ze ook weer veel overeenkomsten. Wat mij betreft is Branco & Julia dus zeker een aanrader!
Meer informatie over Branco & Julia vind je onder andere op de website van Gert-Jan van den Bemd. Je koopt het boek o.a. bij bol.com of via bruna.nl.
